Rusopplysningen bruker en femtrinns risikoskala med verdier fra "svært lav" til "svært høy" innen seks kategorier: 1. Akutt dødelighet. 2. Giftighet over tid. 3. Avhengighet. 4. Kognitive problemer. 5. Uønskede hendelser. 6. Interaksjoner.
Verdiene er basert på en skjønnsmessig helhetsvurdering av tilgjengelig kunnskap og må kun ses som veiledende. De er også relative, slik at "svært lav risiko" ikke betyr at noe er ufarlig. Risikoskalaen tar utgangspunkt i normalindivider; rus- og legemidler som tolereres godt av de aller fleste, kan likevel være farlige for noen. Den tar også utgangspunkt i normal bruk; rusmidler som er skadelige ved en viss type bruk, men sjelden brukes slik, regnes som mindre skadelige enn tilsvarende skadelige rusmidler som ofte brukes slik.
AKUTT DØDELIGHET⦿⦿⦿⦿⦿ (Svært høy risiko)
Typiske opioider er sterkt pustedempende og kan lett forårsake pustestans ved høye doser.[1] Marginen mellom en virksom rusdose og en dødelig dose er mindre for typiske opioider enn for andre rusmiddeltyper, og den blir enda mindre hvis det utvikles toleranse, siden det utvikles mer toleranse for rusvirkningen enn for den pustedempende virkningen.[2,3] Hyppig alkoholbruk kan muligens forsterke denne effekten ytterligere ved å begrense utviklingen av toleranse for pustedempingen, og risikoen for pustestans forhøyes også ved obstruktiv søvnapné eller hjertesykdom.[4,5] I tillegg til å ha et smalt terapeutisk vindu, kan typiske opioider være vanskelige å dosere riktig, da toleransen både utvikles og mistes fort, og opioider fra det illegale markedet kan ha varierende renhet.[6] Enkelte opioider kan også fremkalle allergiske reaksjoner, og heroin har tilsynelatende utløst dødelige allergiske sjokk hos noen i doser som normalt ikke er dødelige.[7]
SKADELIGHET OVER TID⦿⦿⦾⦾⦾ (Lav risiko)
Typiske opioider gjøre liten skade på kroppen direkte ved sporadisk bruk, men ikke-dødelige overdoser kan påføre hjernen og andre organer skade som følge av surstoffmangel grunnet pustedemping.[8] Hyppig bruk av typiske opioider medfører også forstoppelse og kan forårsake ulike mage-tarmproblemer på sikt.[9] Langvarig bruk er også forbundte med nedsatt kjønnshormonproduksjon, forstyrrelser i kroppens produksjon av hormonene kortisol og prolaktin og nedsatt immunforsvar.[10,11] Det er uklart om langvarig bruk av typiske opioider er kreftfremkallende, men stadig mer forskning peker i retning av dette.[11] Langvarig bruk kan også forårsake livstruende hjerterytmeforstyrrelser (forlenget QT-tid), særlig ved bruk av høye doser, samt forhøye risikoen for annen hjertesykdom ved å fremkalle pusteforstyrrelser under søvn.[12,5] Både langvarig bruk og overdoser kan også føre til nedsatt hørsel ved å skade sneglehuset i øret.[13]
AVHENGIGHET⦿⦿⦿⦿⦿ (Svært høy risiko)
Typiske opioider er sterkt avhengighetsskapende ved hyppig bruk. Selv om opioider kan fremkalle eufori og aktivere hjernens belønningssenter, utvikles avhengigheten vel så mye via
negativ forsterkning, ved at det med tiden utvikles overfølsomhet for negative stimuli og svekket naturlig belønningsrespons i nykter tilstand.[14]
Opioidavhengighet oppstår raskere ved bruk av høye doser og inntaksmåter som gir rask virkning, og aller raskest ved intravenøst bruk.[15] Forskning tyder på at de som har opplevd traumer i barndommen, er mer tilbøyelige til å like opioidrusen og har høyere risiko for å utvikle avhengighet av opioider ved medisinsk bruk mot kroniske smerter.[16,17] Avhengighetsrisikoen virker også å være høyere hvis opioidet brukes i hjemmet enn hvis det brukes utenfor hjemmet, uten at dette har en god medisinsk forklaring.[18] Mye tyder på at oksykodon har høyere avhengighetspotensial enn enkelte andre typiske opioider, da det vurderes som mest ettertraktet og avhengighetsskapende i flere spørreundersøkelser.[19] Oksymorfon, som både er en metabolitt av oksykodon og blir forskrevet medisinsk i isolert form, er muligens enda mer avhengighetsskapende og ettertraktet enn oksykodon, men er mindre tilgjengelig illegalt ettersom det forskrives langt sjeldnere.[20]
Etter daglig bruk av et typisk opioid, vil de fleste oppleve et ubehagelig abstinenssyndrom hvis de slutter brått. Dette kan i noen tilfeller skje allerede etter kontinuerlig bruk i bare 48 timer.[21] Abstinensene består blant annet av smerter, angst, rennende nese og diaré og blir kraftigere og mer langvarige jo mer og lenger man har brukt.[21,22] Det er mulig å oppleve plutselig russug lenge etter avrusning, enten fordi man forbinder visse aktiviteter eller situasjoner med opioidbruk, eller fordi man er blitt vant til å lindre ubehagelige følelser med opioidrusen.[23]
Personer med opioidavhengighet som ønsker behandling, får i Norge tilbud om stabilisering på lovlige opioidmedikamenter i legemiddelassistert rehabilitering (LAR). Personer som ikke har hatt nytte av LAR-behandling tidligere, kan også få behandling med intravenøst heroin og herointabletter i Oslo og Bergen.
KOGNITIVE PROBLEMER⦿⦿⦿⦾⦾ (Moderat risiko)
Rusvirkningen fra typiske opioider påvirker en rekke eksekutive kognitive funksjoner negativt, men graden av svekkelse avhenger i stor grad av dose, og noen studier tyder på situasjonsbetingede effektforskjeller.[24] Høyere forbruk av opioider er også forbundet med dårligere kognitiv fungering blant kroniske opioidbrukere med avhengighet av illegale opioider, men denne effekten avtar over tid når opioidbruken opphører.[25]
Selv om typiske opioider ikke anses som spesielt nevrotoksiske, kan ikke-dødelige overdoser forårsake hjerneskade ved å utsette hjernen for oksygenmangel. Gjentatte slike overdoser kan over tid gradvis føre til Alzheimer-liknende kognitive svekkelser som igjen kan føre til uforsiktig opioidbruk og flere skadelige overdoser.[7] Bruk av opioider på kvelden kan i tillegg forårsake pusteforstyrrelser om nettene som er forbundet med kognitive problemer.[12]
Typiske opioider er i motsetning til rusmidler flest ikke forbundet med rusutløste psykoser og kan snarere ha en antipsykotisk virkning. Psykoser kan likevel forekomme ved opioidabstinens, men vil da normalt opphøre hvis opioidbruken gjenopptas.[26]
UØNSKEDE HENDELSER⦿⦿⦿⦿⦾ (Høy risiko)
Bruk av opioider i høye doser kan lett føre til sterkt nedsatt bevissthet eller fullstendig bevissthetstap. Dette kan være farlig hvis man befinner seg i utrygge situasjoner eller med personer man ikke stoler på, da man kan bli utsatt for ulykker, overgrep eller ran. Utvikler man avhengighet av opioider som andre styrer tilgangen til, kan man også risikere å bli utnyttet eller tvunget til å utføre handlinger som man ikke ellers ville ha gått med på. Opioidabstinens kan føre til oppførsel som skader ens relasjoner til andre mennesker og oppleves belastende i ettertid.
INTERAKSJONER⦿⦿⦿⦿⦿ (Svært høy risiko)
Opioider er svært farlige å kombinere med andre sentraldempende, spesielt alkohol, benzodiazepiner og gabapentinoider. Dette øker risikoen for pustestans og luftveikollaps og kan reversere eventuell opioidtoleranse, og gabapentinoider kan også redusere virkningen av nalokson.[27-33] Enkelte opioider forsterker også hverandres pustedempende effekt, for eksempel heroin og fentanyl.[34] Hyppig alkoholbruk kan muligens også hindre utvikling av toleranse for opoiders pustedempende virkning, og dermed bidra til at feilmarginen ved dosering smalner enda mer når det utvikles toleranse for rusvirkningen.[4]
Dissosiativer som ketamin og lystgass forsterker normalt ikke opioiders pustedempende virkning i moderate doser, og noen studier finner heller en pustefremmende virkning ved bruk av disse stoffene sammen med opioider.
[35-37] Forskningen er imidlertid ikke helt entydig.[38] Det er uklart om GHB eller GBL forsterker opioiders pustedempende virkning, da GHB er blitt brukt til narkose hos barn i kombinasjon med opioider uten nedsatt oksygenmetning eller behov for intubering.[39] Både dissosiativer og GHB er likevel farlige å kombinere med typiske opioider når begge inntas i høye doser, både på grunn av faren for at man kaster opp i bevisstløs tilstand og fordi bevisstløshet i seg selv kan føre til pustestans hvis pusterefleksen allerede er kraftig svekket av et opioid.
Amfetamin kan tilsynelatende redusere behovet for opioider i smertebehandling og helt eller delvis motvirke pustedemping fra opioider ved samtidig bruk.[40-42] Det kan likevel være farlig å bruke typiske opioider på "nedturen" etter amfetaminrus, da pusteevnen kan svekkes mer når man er sliten. Metylxanthiner som koffein og teofyllin kan også motvirke pustedemping fra enkelte opioider i høye doser.[43-46] Kokain ser derimot ikke ut til å motvirke pustedemping fra opioider, og samtidig bruk av kokain er forbundet med
høyere overdosedødelighet – muligens fordi kokainrusen fører til mer impulsiv og ubetenksom opioidbruk, og/eller fordi opioidbrukere
tror kokainen vil beskytte mot pustestans ved en opioidoverdose.[47-48]
Det advares i blant mot å bruke opioider sammen med MAO-hemmere (stoffer som hemmer enzymet monoaminoksidase) på grunn av faren for serotoninforgiftning, men det er lite som tyder på noen spesielt farlig interaksjoner mellom MAO-hemmere og typiske opioider, da typiske opioider ikke ser ut til å påvirke serotonin.[49,7] Et unntak er imidlertid fentanyl, som påvirker serotonin og er blitt forbundet med serotoninforgiftning i et fåtall tilfeller.[50] MAO-hemmere kan dessuten være svært farlige å kombinere med enkelte atypiske opioider, som metadon, tramadol og petidin, siden disse er serotoningjenopptakshemmere.[49,7]
Flere typiske opioider, og særlig oksykodon, kan være farlige å kombinere med stoffer som hemmer CYP3A4-enzymet. Dette inkluderer blant annet grapefruktsaft og HIV-medisinene ritonavir og cobicistat. [51] Se
Felleskatalogen for en mer utfyllende oversikt over ulike opioiders interaksjoner med lovlige legemidler.