Rusopplysningen bruker en femtrinns risikoskala med verdier fra "svært lav" til "svært høy" innen seks kategorier: 1. Akutt dødelighet. 2. Giftighet over tid. 3. Avhengighet. 4. Kognitive problemer. 5. Uønskede hendelser. 6. Interaksjoner.
Verdiene er basert på en skjønnsmessig helhetsvurdering av tilgjengelig kunnskap og må kun ses som veiledende. De er også relative, slik at "svært lav risiko" ikke betyr at noe er ufarlig. Risikoskalaen tar utgangspunkt i normalindivider; rus- og legemidler som tolereres godt av de aller fleste, kan likevel være farlige for noen. Den tar også utgangspunkt i normal bruk; rusmidler som er skadelige ved en viss type bruk, men sjelden brukes slik, regnes som mindre skadelige enn tilsvarende skadelige rusmidler som ofte brukes slik.
AKUTT DØDELIGHET
⦿⦿⦾⦾⦾ (Lav risiko)
Pregabalin ser ikke ut til å være forbundet med noen betydelig overdoserisiko hos friske mennesker hvis det brukes alene eller uten andre sentraldempende. Personer med medisinske tilstander som gir nedsatt pusteevne, bør likevel unngå å ta stoffet i store doser – særlig kort tid før de skal sove.
GIFTIGHET OVER TID
⦿⦿⦾⦾⦾ (Lav risiko)
Pregabalin er tilsynelatende ikke spesielt giftig for kroppen eller skadelig for arvestoffet i moderate doser, selv ved daglig bruk. Daglig bruk i høye doser over lang tid ser imidlertid ut til å øke risikoen for den sjeldne krefttypen hemangiosarkom hos mus, men det er uvisst om dette er overførbart til mennesker. (1)
AVHENGIGHET
⦿⦿⦿⦾⦾ (Moderat risiko)
Ved daglig bruk av pregabalin, avtar rusvirkningen raskt på grunn av toleranseutvikling. Noen brukere venter derfor et par dager mellom hver gang de bruker stoffet. (2) Tilvente brukere kan ende opp med å bruke flere gram om dagen for å oppnå rusvirkning, i den grad de fortsatt klarer det. (1) Daglig bruk av pregabalin i medisinske doser kan medføre abstinenssymptomer ved avrusning som minner om det en ser ved avhengighet av benzodiazepiner, men som normalt er mindre alvorlige. (3) De som bygger opp til mer ekstreme doser for å kunne fortsette å oppnå rusvirkning lengst mulig, vil imidlertid kunne få langt sterkere symptomer.
Enkelte brukere opplever også russug ("craving") etter regelmessig bruk, slik at avhengighet av pregabalin trolig ikke utelukkende skyldes toleranseutvikling. (1) Samtidig frigjør pregabalin tilsynelatende ikke dopamin, slik en normalt ser ved bruk av stoffer som gir russug, og i dyreforsøk ser pregabalin ut til å redusere risikoen for opioidavhengighet ved samtidig bruk av opioider. (4) Stoffets avhengighetsmekanisme virker dermed å være spesiell.
KOGNITIVE PROBLEMER
⦿⦿⦾⦾⦾ (Lav risiko)
Pregabalin later til å redusere hjernens evne til å danne nye eksitatoriske (aktiverende) synapser. (10) Dette kan være ønskelig ved behandling av epilepsi og liknende tilstander av overaktivitet, men ser ut til å påvirke evnen til læring negativt. (12) Bruk av pregabalin i høyeste anbefalte medisinske dose har i kontrollerte forsøk på friske mennesker vist seg å ha en mild negativ effekt på kognitiv fungering. (11) Samtidig kan noe forskning tyde på at pregabalin forbedrer kognitiv fungering hos pasienter som har fått nedsatt kognitiv funksjon som følge av langvarig benzodiazepinbruk, men dette er ikke undersøkt i større studier. (5)
UØNSKEDE HENDELSER
⦿⦿⦿⦾⦾ (Moderat risiko)
Kontrollerte forsøk i kjøresimulator tyder på at moderate doser pregabalin ikke gir nevneverdig økt risiko for ulykker. (12) Store doser pregabalin kan imidlertid påvirke motorikk og reaksjonsevne negativt og øke risikoen for ulykker. Ved kombinasjon med andre sentraldempende stoffer kan også bevisstløshet inntreffe, slik at man blir sårbar for overgrep eller tyveri, eventuelt hypotermi i kaldt vær. Enkelte kan oppleve forvirring eller desorientering ved kombinasjon av pregabalin med enkelte rusmidler, for eksempel psykedelika. Dette kan i verste fall lede til irrasjonell eller utagerende atferd.
INTERAKSJONER
⦿⦿⦿⦾⦾ (Moderat risiko)
Pregabalin har få interaksjoner med andre rus- og legemidler, da det passerer gjennom kroppen unedbrutt og i liten grad påvirker nedbrytningen av andre stoffer. (1) Det kan likevel være farlig å kombinere pregabalin med sterkt sentraldempende rus- og legemidler, da dette trolig forsterker effekten disse har på pusteevnen. (6) For tilvente opioidbrukere kan kombinasjon av opioider med pregabalin trolig være spesielt farlig, da pregabalin i dyreforsøk reverserer opioidtoleranse. (7)